يشهد فصل الصيف لعامنا الحالي ارتفاعًا ملحوظًا في درجات الحرارة بالمقارنة مع السنين السابقة، ويترافق ذلك مع سوء الظروف المعيشية في بعض بلداننا العربية وأزمات الكهرباء المختلفة، فيتعذر على الناس استعمالها في تشغيل أجهزة التبريد الكهربائية، وبذلك يصبحون أكثر عرضة للإصابة ببعض الاضطرابات الصحية الخطيرة الناجمة عن الحر الشديد، وأبرزها ضربة الحرّ.
فمن المعلوم أن الدماغ البشري يبذل جهدًا كبيرًا لتنسيق درجة حرارة الجسم وتنظيمها، بيد أنّ ارتفاع درجات الحرارة مصحوبًا بالرطوبة يعرض الأفراد لخطر ضربات الحرّ، خاصة في أثناء ممارسة الأنشطة البدنية.
وفي هذا الصدد تقول ريبيكا ستيرنز، مديرة العمليات في معهد كوري سترينجر، وهو مؤسسة غير ربحية مقرها في جامعة كونيتيكت ومخصصة لدراسة حالات الإصابة بضربات الحرّ بين أوساط الرياضيين والحيلولة دون وقوعها: "حينما ترتفع درجة حرارة جسم الإنسان فإنها ترفع حرارة الخلايا، مما يفضي إلى موت الخلايا واختلال وظائفها الأساسية".
ويرى أورلاندو لايتانو، الأستاذ المساعد في علم وظائف الأعضاء التطبيقي وعلم حركات الجسم في جامعة فلوريدا، لزوم الإحاطة بالمخاطر المترتبة على الإصابة بضربة الحرّ وعدم الاستخفاف بها، فخطرها لا يقتصر على تسببها بمعدل وفيات مرتفع تقريبًا، وإنما يشمل كذلك بعض المضاعفات الصحية التي ربما يعاني منها الأفراد في مرحلة التعافي، ويقول لاتيانو: "نعتقد أن ضربات الحرّ مشابهة للارتجاج الدماغي من ناحية الخطورة"؛ فقد خلصت دراسة علمية أجراها لاتيانو وزملاؤه الباحثون، إلى تسبب ضربات الحرّ عند الفئران في تغيير الجينوم (المادة الوراثية)، فضلًا عن زيادة قابلية الإصابة بالأمراض المناعية والأمراض المرتبطة بالحرارة في المستقبل.
وتشير دراسة أخرى أجريت حديثًا إلى أن قرابة 30% من البشر يتعرضون في وقتنا الراهن إلى درجات حرارة خطيرة وشديدة الارتفاع لمدة أقلها 20 يومًا في السنة الواحدة، ومن المحتمل أن ترتفع هذه النسبة لتبلغ 74% بحلول سنة 2100 إن استفحل التغير المناخي بشري المنشأ وتواصل بلا فتور.
ويقول لايتانو، الذي سبق أن شارك في وضع مراجعة علمية حديثة عن ضربات الحرّ: "أصبحت ضربات الحرّ في ظل الاحترار العالمي والتغير المناخي موضوعًا حامي الوطيس حرفيًا".
فهم ضربات الحرّ وأمراض الحرارة
تصيب الأمراض الناجمة عن الحرارة الناس جميعًا، وإن كان المسنون والصّغار عرضة لها أكثر من غيرهم، وتزيد عوامل أخرى من خطر حدوثها، مثل الرطوبة المرتفعة والنشاط البدني الشاق وإمضاء ليالٍ قائظة متوالية.
وتتفاوت أمراض الحرارة في شدتها وخطورتها، بدءًا من الإنهاك الحراري الخفيف وانتهاء بضربات الحرّ الخطيرة على أرواح المرضى. ومن المعروف أن الإنهاك الحراري أكثر شيوعًا بين الناس، إذ تتضمن أعراضه المختلفة الدوخة والتعب والغثيان والصداع، على أنه لا يسبب ارتفاعًا كبيرًا في درجة حرارة الجسم.
أما ضربة الحرّ فتعرف على أنها ارتفاع حرارة الجسم لأكثر من 40 أو 40.56 درجة مئوية، وهي إلى ذلك تؤدي إلى اختلال حادٍ في وظائف الجهاز العصبي المركزي، فيعاني الشخص من بعض الأعراض مثل الدوخة وفقدان الوعي والارتباك، وربما تلحق ضررًا بأعضاء متعددة أخرى. ولا بد من إدراك أمر جوهري، فالناس يتفاوتون في قوة احتمالهم للحرارة المرتفعة، لذلك ربما ينهار بعضهم عند تعرضهم لدرجات حرارة دون ذلك الحد، حسب كلام لايتانو.
ومن الصعوبات الأخرى التي يواجهها المرضى، التأثير السلبي لأمراض الحرارة على المحاكمة العقلية للمصاب، فلا يدرك خطورة وضعه.
كيف ينظم الدماغ درجة حرارة الجسم؟
لا تؤدي الخلايا في جسم الإنسان وظائفها أداءً سليمًا إلّا في نطاق ضيق من درجة الحرارة يتراوح بين 36.7-37.5 درجة مئوية عند الأفراد الأصحاء. أما درجات الحرارة الشديدة فتُتلف الخلايا وتضر الحمض النووي وتحلل البروتينات.
وفي هذا السياق تقول ستيرنز: "كلما عانى الشخص من ضربة حرّ، أصيب بمجموعة من العواقب الوخيمة التي تعرقل وظائف بعض أعضاء الجسم، وتلحق بها ضررًا كبيرًا".
ويبذل الجهاز العصبي المركزي جهدًا كبيرًا لتنسيق عملية التحكم بدرجة حرارة الجسم منعًا لأي أضرار؛ ففي جلد الإنسان وأعضائه الداخلية مستشعرات معروفة بالمستقبلات الحرارية، فهي مضبوطة وفق نطاقات مختلفة لدرجات الحرارة وترسل إشارات إلى مناطق قشرة الدماغ المسؤولة عن الإحساس، التي تتيح للإنسان إدراك الحرارة حوله والاستجابة لتغيراتها، كما يحصل مثلًا عند الابتعاد عن أشعة الشمس ودخول المنزل. ولدى الإنسان كذلك منظم حرارة داخلي في منطقة تحت المهاد في الدماغ، فهذا المنظم يستشعر درجة حرارة الجسم ثم يُنشّط الأجهزة الذاتية اللا إرادية حتى تباشر وظائف التبريد حينما تبلغ حرارة الجسم درجة معينة، وهذا يشمل وظائف التعرق وتمدد الأوعية الدموية.
وعلى العموم تكمن الوسيلة الأساسية لتبريد جسم الإنسان في إفراز العرق من الغدد العرقية؛ فتبخر العرق يؤدي إلى تبريد جلد الإنسان، وتشير ستيرنز إلى أن التبريد التبخيري يشكل نحو 80% من قدرة التبريد في جسم الإنسان في أثناء ممارسة التمارين. ومع ذلك يقول لايتانو: "التعرق سلاح ذو حدين، فهو أمر شديد الأهمية لدوره في تنظيم حرارة الجسم، بيد أنه يسبب أحيانًا جفاف الجسم".
وينشط منظم الحرارة الداخلي في دماغ الإنسان الجهاز العصبي الودي، فتتمدد الأوعية الدموية في الجلد، ويضاعف القلب جهده لتلبية حاجات الجسم المتزايدة، فيضخ الدم الدافئ من الداخل (الأعضاء الداخلية) إلى طبقة الجلد السطحية، وهناك يجب أن تنخفض حرارته إن لم يكن الهواء خارجًا شديد السخونة.
ومن هذا المنطلق يزداد احتمال وقوع ضربات الحرّ في الأيام الحارة والرطبة لأن ظروف الحرارة فيها تفوق قدرة الجسم الطبيعية على تنظيم الحرارة؛ فالتعرض للهواء الساخن يرفع حرارة الجلد عوضًا عن خفضها، وكلما زادت نسبة الرطوبة في الجو، تعذر تبخر العرق منه وبذلك لا يبرد الجسم.
نقلا الواشنطن بوست وتعود إليها الترجمة
